2026: Neue Regularien im Online-Handel im Überblick

2025 geht zu Ende – und während viele Händler noch mit Peak-Season, Retourenquoten oder Sortimentsplanung beschäftigt sind, zeichnen sich für 2026 grundlegende Veränderungen ab. Einige Regelungen sind längst beschlossen und treten verbindlich in Kraft, andere gelten bereits oder greifen erst später.

Für den Online-Handel bedeutet das: mehr Anforderungen an Transparenz, Nachhaltigkeit und Prozessqualität – gleichzeitig aber auch Chancen, mit moderneren Systemen und klaren Standards zukunftssicher aufgestellt zu sein.

Wir stellen die wichtigsten Themen vor, gegliedert in Regulierungen, die 2026 greifen, und Bereiche, in denen Pflichten bereits gelten oder absehbar sind.

Was 2026 gilt oder greift

EU-Verpackungsverordnung (PPWR) – Startschuss am 12. August 2026

Die neue Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) ersetzt die bisher national sehr unterschiedlich umgesetzten Verpackungsgesetze. Ziel: weniger Müll, mehr Recyclingfähigkeit und einheitliche Regeln in allen Mitgliedsstaaten.

Konkret bedeutet das:

• Frühestens ab 2030 muss jede Verpackung recyclingfähig sein (mit Ausnahmen); ab 2030 müssen außerdem Gewicht und Volumen auf das für die Funktion erforderliche Mindestmaß reduziert sein.
• Seit dem 12. August 2026 dürfen Erzeuger und Importeure keine Verpackungen mehr in Verkehr bringen, die das Volumen des Produkts nur scheinbar vergrößern, etwa durch Doppelwände, falsche Böden oder unnötige Schichten; Ausnahmen gelten etwa für bestimmte geschützte Designs und Marken.
• Seit dem 12. August 2026 muss der Erzeuger für seine Verpackungen grundsätzlich eine EU-Konformitätserklärung ausstellen.
• Ab 2030 werden Mehrwegquoten verbindlich eingeführt: Mindestens 40 % bestimmter Transportverpackungen wie Paletten, Kisten oder Kunststoffkästen müssen dann wiederverwendbar sein, auch beim Versand von Online-Bestellungen; Kartons sind ausgenommen.

Bedeutung für Händler:

• Fulfillment-Dienstleister werden ihre Prozesse und Preise anpassen.
• Nachhaltigkeit wird zur Pflicht und kann zum Wettbewerbsvorteil werden.

Produkthaftungsrecht – erweiterte Verantwortung ab Dezember 2026

Die neue Produkthaftungsrichtlinie modernisiert ein Gesetz, das in seinen Grundzügen aus den 1980ern stammt. Neu ist, dass auch digitale Produkte und Software einbezogen werden. Zudem können Plattformen haften, wenn der eigentliche Hersteller nicht eindeutig zu greifen ist.

Beispiele:

• Ein Händler importiert Smartwatches aus China ohne EU-Vertreter. Wird ein Verbraucher geschädigt, kann künftig die Plattform oder der Händler selbst in Anspruch genommen werden.
• Sicherheitslücken in Software gelten ebenfalls als Produktmangel – etwa bei Smart-Home-Geräten mit fehlerhaften Updates.

Bedeutung für Händler:

• Wer Importe anbietet, braucht zwingend einen Ansprechpartner in der EU.
• Produktbeschreibungen müssen technische Spezifikationen und Sicherheitsinformationen korrekt wiedergeben.
• AGB und Versicherungen sollten geprüft werden, um Risiken abzusichern.

Zentrale Zollabwicklung – Übergangsfrist abgelaufen

Die zentrale Zollabwicklung gibt es rechtlich schon seit 2016: Zugelassene Wirtschaftsbeteiligte können ihre Zollanmeldung mit Bewilligung bei der Zollstelle ihres Sitzes abgeben, auch wenn die Waren bei einer anderen Zollstelle, etwa in einem anderen Mitgliedstaat, gestellt werden (Art. 179 Zollkodex der Union). Die Übergangsfrist, in der dafür statt der elektronischen Systeme noch andere Mittel genutzt werden durften, endete am 31. Dezember 2025 (Art. 278 Abs. 3 Buchst. d Zollkodex der Union).

Vorteile:

• Vereinfachte Abwicklung für Importe aus Drittstaaten.
• Einheitliche Datenübermittlung, weniger doppelte Prozesse.

Herausforderungen:

• IT-Systeme müssen konsistente Daten liefern.
• Fehler bei Zolltarifnummern oder Wertangaben wirken sich stärker aus.

Bedeutung für Händler:

• Cross-Border-Händler brauchen saubere Stammdatenprozesse.
• ERP und Shop müssen nahtlos mit den Zollsystemen verbunden sein.
• Regelmäßige Tests der Anbindung verringern Fehler.

Chemikalienverordnung – neue Pflichten ab Juli 2026

Die EU verschärft mit der Änderung der CLP-Verordnung (Verordnung (EU) 2024/2865) die Regeln für die Einstufung, Kennzeichnung und Verpackung gefährlicher Stoffe und Gemische. Ein Teil der Änderungen gilt seit dem 1. Juli 2026, andere Teile gelten ab dem 1. Januar 2027; einige Pflichten, darunter die zu Werbung und Fernabsatz, wurden durch die Verordnung (EU) 2025/2439 auf den 1. Januar 2028 verschoben.

Neu ist unter anderem:

• Klare Kennzeichnungspflichten auch für Online-Angebote (ab 1. Januar 2028).
• Bedingungen für die Abgabe gefährlicher Stoffe und Gemische über Nachfüllstationen (seit 1. Juli 2026).

Bedeutung für Händler:

• Sorgfaltspflichten in der Lieferkette steigen.
• Auch Wiederverkäufer müssen prüfen, ob die Ware korrekt deklariert ist.
• Transparente Lieferketten werden zum Wettbewerbsvorteil.

Widerrufsbutton – mehr Komfort für Verbraucher

Seit dem 19. Juni 2026 gilt § 356a BGB: Wer Fernabsatzverträge mit Verbrauchern über eine Online-Benutzeroberfläche schließt, muss eine elektronische Widerrufsfunktion anbieten (Widerrufsbutton), mit der der Widerruf so einfach wird wie die Bestellung.

Bedeutung für Händler:

• Shopsysteme müssen technisch erweitert werden.
• Auf den Widerruf folgen Rücksendung und Erstattung – auch diese Prozesse sollten effizient und kostensparend gestaltet sein.
• Bestehende Shops sollten prüfen, ob die Widerrufsfunktion vorhanden und leicht zu finden ist.

Bereits geltend oder absehbar: Diese Themen sollte man jetzt schon bedenken

Barrierefreiheit im E-Commerce

Seit dem 28. Juni 2025 müssen viele digitale Dienste für Verbraucher, etwa Online-Shops, barrierefrei sein (Barrierefreiheitsstärkungsgesetz); ausgenommen sind Kleinstunternehmen, die Dienstleistungen erbringen.

Konkret bedeutet das:

• Shops müssen mit Screenreadern nutzbar sein.
• Farben und Kontraste brauchen Mindestwerte.
• Navigationsstrukturen müssen klar erkennbar sein.

Bedeutung für Händler:

• Barrierefreiheit erweitert die Zielgruppe.
• Die Umsetzung verbessert die Nutzerfreundlichkeit.
• Händler heben sich durch Compliance und Usability vom Wettbewerb ab.

AI Act – Regeln für KI-Systeme

Der europäische AI Act gilt als weltweit erstes umfassendes KI-Regulierungsgesetz. Für den Handel sind vor allem Empfehlungssysteme, dynamische Preisgestaltung und Chatbots betroffen.

Kernpunkte:

• Transparenzpflichten: Kunden müssen erkennen, wenn sie mit KI interagieren.
• Hochrisiko-Systeme unterliegen strengen Auflagen.

Bedeutung für Händler:

• Übersicht über eingesetzte KI-Systeme schaffen.
• Datenschutz und Transparenz anpassen.
• Verantwortungsvoller Einsatz von KI stärkt Vertrauen.

Umsatzsteuerreform „VAT in the Digital Age“ (ViDA)

Die EU will die Umsatzsteuerprozesse vollständig digitalisieren. Erste verbindliche Schritte greifen 2027, die Umsetzung läuft im Wesentlichen bis 2030; für einzelne Mitgliedstaaten mit bereits bestehender nationaler Echtzeitmeldung gelten Teile erst ab 2035.

Konkret kommt:

• E-Invoicing wird zum Standard.
• Echtzeit-Meldungen an die Steuerbehörden werden verpflichtend.
• Der One-Stop-Shop (OSS) wird ausgebaut.

Bedeutung für Händler:

• Rechnungswesen und Buchhaltung müssen angepasst werden.
• Manuelle Prozesse werden kaum noch tragfähig sein.
• Frühzeitige Umstellung reduziert Aufwand und Risiken.

Fazit: 2026 als Jahr der Anpassung – und Chance

2026 bringt verbindliche Änderungen, vor allem bei Verpackungen, Haftung und Chemikalien. Gleichzeitig stehen Themen wie Barrierefreiheit, KI und Umsatzsteuer-Digitalisierung auf der Agenda.

Für Händler lohnt sich ein proaktiver Ansatz:

• Wo ist sofortiges Handeln nötig? (PPWR, Produkthaftung, Widerrufsbutton)
• Wo gelten bereits Pflichten? (Barrierefreiheit seit 28. Juni 2025, KI-Transparenzpflichten grundsätzlich seit 2. August 2026)
• Wo eröffnen sich Chancen? (Nachhaltigkeit als USP, Vertrauen durch Transparenz, Effizienz durch digitale Prozesse)

2026 ist damit weniger ein Risiko als vielmehr ein Weckruf zur Professionalisierung. Wer früh beginnt, ist nicht nur compliant, sondern stärkt auch seine Marktposition.

Korrektur vom 06.10.2026: In einer früheren Fassung hieß es, ein verpflichtender Widerrufsbutton sei erst geplant. Richtig ist: Die elektronische Widerrufsfunktion ist für Fernabsatzverträge, die über eine Online-Benutzeroberfläche geschlossen werden, seit dem 19. Juni 2026 Pflicht (§ 356a BGB, in Kraft gesetzt durch BGBl. 2026 I Nr. 28).

Korrektur vom 07.10.2026: Verpackungen: In einer früheren Fassung wurden als Pflichten ab 2026 genannt, jede Verpackung müsse recyclingfähig sein und dürfe keine unnötigen Materialien enthalten, Mehrwegquoten würden eingeführt und Versandverpackungen sollten mehrfach nutzbar sein; richtig ist: Die Recyclingfähigkeit ist frühestens ab 2030 Pflicht, die Minimierung von Gewicht und Volumen ab 2030; schon seit dem 12. August 2026 verboten sind Verpackungen, die das Produktvolumen nur scheinbar vergrößern; ab 2030 müssen mindestens 40 % bestimmter Transportverpackungen, auch im Online-Versand, wiederverwendbar sein, Kartons ausgenommen (Art. 6, 10, 29 und 71 VO 2025/40). Die Angabe, künftig sei eine Konformitätserklärung vorgeschrieben, ist durch Zeitablauf überholt; seit dem 12. August 2026 muss der Erzeuger sie grundsätzlich ausstellen (Art. 15 Abs. 2 VO 2025/40). Zoll: In einer früheren Fassung hieß es, eine EU-Zollreform bringe ab 2026 die zentrale Zollabwicklung beim Hauptzollamt des Unternehmenssitzes; richtig ist: Es gibt sie rechtlich seit 2016, Ende 2025 endete nur die Übergangsfrist für die elektronischen Systeme (Art. 179, 278 und 288 Zollkodex der Union). Chemikalien: In einer früheren Fassung hieß es, die Chemikalienverordnung erfasse auch Textilien, Spielzeug oder Elektronik und verbiete bestimmte Stoffe in Verpackungen oder Beschichtungen; richtig ist: Die geänderte CLP-Verordnung regelt Einstufung, Kennzeichnung und Verpackung gefährlicher Stoffe und Gemische (VO 2024/2865), Stoffbeschränkungen für Verpackungen enthält Art. 5 VO 2025/40. Die Angabe, ab Juli 2026 gälten Kennzeichnungspflichten für Online-Angebote, ist durch eine spätere Rechtsänderung überholt; sie gelten erst ab dem 1. Januar 2028 (VO 2025/2439). Barrierefreiheit und KI: In einer früheren Fassung wurden beide als Themen in Planung eingeordnet, und es hieß, bis 2026 sollten digitale Dienste barrierefrei sein, orientiert an den WCAG; richtig ist: Das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz gilt seit dem 28. Juni 2025 für bestimmte Dienstleistungen für Verbraucher wie Online-Shops, nicht für Kleinstunternehmen, die Dienstleistungen erbringen; Maßstab sind die Anforderungen der BFSGV (§ 1 Abs. 3, § 3 Abs. 3 BFSG; § 12 BFSGV). Die Transparenzpflichten der KI-Verordnung gelten grundsätzlich seit dem 2. August 2026 (Art. 50 und 113 KI-VO). Umsatzsteuer: In einer früheren Fassung hieß es, erste Schritte der ViDA-Reform griffen 2026; richtig ist: Erste verbindliche Schritte gelten ab 2027, einzelne Fristen reichen bis 2035 (Art. 6 RL 2025/516). Die Aussagen, kleinere Shops müssten sich zertifizierte Lieferanten suchen, IT-Systeme müssten für die Zollabwicklung echtzeitfähig sein und in der SCIP-Datenbank gälten strengere Meldepflichten, ließen sich nicht hinreichend belegen und wurden gestrichen. Einleitung, Zwischenüberschriften, Meta-Beschreibung, Fazit und Hinweise auf eine bevorstehende Umstellung wurden angepasst.